期货合约是一种标准化的合约，由交易所统一制定，规定了合约的标的物、数量、交割日期等要素。期货合约的标准化使得交易双方可以方便地在交易所进行买卖，提高了市场的流动性。
远期合约则是一种非标准化的合约，由买卖双方根据自身需求协商确定合约条款，包括标的物、数量、交割日期等。由于远期合约的非标准化特性，交易双方在合约条款上具有较大的灵活性。
期货交易通常在交易所进行，交易双方通过电子交易平台进行竞价交易。期货市场具有高度的流动性，交易者可以随时买卖合约，并且可以通过杠杆交易放大投资收益。
远期合约的交易通常在场外市场（OTC）进行，交易双方通过电话或网络平台直接协商交易。由于远期合约的非标准化特性，交易成本较高，流动性相对较差。
期货合约具有较为完善的风险管理机制。交易所规定了一系列的保证金制度，确保交易双方在合约到期时能够履行合约义务。期货市场还提供了套期保值等风险管理工具，帮助交易者规避价格波动风险。
远期合约的风险管理相对较为复杂。由于合约非标准化，交易双方需要自行协商风险控制措施。远期合约的风险主要来自于信用风险和流动性风险，交易双方需要自行评估和承担这些风险。
期货合约通常采用实物交割或现金交割两种方式。实物交割是指交易双方在合约到期时按照约定的数量和质量进行实物交割。现金交割则是指交易双方在合约到期时按照约定的价格进行现金结算。
远期合约的交割方式通常由交易双方协商确定，可以是实物交割、现金交割，也可以是其他形式的交割。由于远期合约的非标准化特性，交割方式的选择较为灵活。
期货与远期合约在合约性质、交易机制、风险管理等方面存在显著差异。期货合约具有标准化、流动性高、风险管理机制完善等特点，而远期合约则具有非标准化、交易成本高、风险管理复杂等特点。投资者在选择这两种衍生品工具时，应根据自身的投资需求、风险承受能力和市场环境进行综合考虑。