原材料期货，是指以大宗商品如金属、农产品、能源等为基础，通过期货合约进行买卖的金融衍生品。它具有以下特点：
1.实物交割：原材料期货最终往往需要实物交割，与股票、债券等金融工具不同。
2.杠杆交易：期货交易具有高杠杆效应，投资者只需支付一定比例的保证金即可进行交易。
3.高风险高收益：由于杠杆效应，期货交易的风险和收益都相对较高。
原材料期货之所以在期货市场中占据重要地位，主要原因如下：
1.市场需求广泛：原材料是生产和生活的基础，市场需求量大，交易活跃。
2.价格波动大：原材料价格受供需关系、季节性因素、政策调控等多重影响，价格波动较大，为投资者提供了更多的交易机会。
3.产业链上下游企业的风险管理需求：原材料价格的波动直接影响着产业链上下游企业的生产成本和利润，通过期货交易，企业可以锁定原材料价格，降低风险。
原材料期货市场具有以下优势：
1.价格发现功能：期货市场汇聚了大量的信息，通过公开竞价，能够形成较为合理的市场价格。
2.风险转移机制：期货交易可以为企业提供风险管理工具，通过套期保值等方式，降低价格波动带来的风险。
3.投资渠道多样化：投资者可以通过期货市场进行投机或套利，增加投资渠道。
随着我国经济的持续发展，原材料期货市场有望迎来以下发展趋势：
1.市场规模不断扩大：随着我国期货市场的逐步完善，市场规模将不断扩大。
2.产品创新丰富：为满足市场多元化需求，期货交易所将不断推出新的期货品种。
3.国际化进程加快：我国期货市场将积极参与国际竞争，提高国际影响力。
原材料期货市场在期货市场中占据重要地位，其价格波动大、市场需求广泛、风险管理功能等特点，吸引了众多投资者和企业。随着我国期货市场的不断发展，原材料期货市场将继续发挥其重要作用，为我国经济发展提供有力支持。