合约，通常指的是一种协议或合同，它规定了双方在未来某个时间点进行某种交易的义务。在金融领域，合约可以指任何形式的金融协议，包括但不限于期权合约、远期合约等。
期货，则是一种标准化的合约，通常由交易所制定，规定了在未来某个特定时间、地点以特定价格买卖某种资产（如商品、金融工具等）的合约。期货合约是标准化的，意味着合约的条款是固定的，只有价格和数量是可变的。
期货合约的标准化程度非常高。这意味着期货合约的条款，如交割日期、交割地点、合约规模等都是固定的，投资者只需关注价格变动。
相比之下，合约的标准化程度较低。例如，远期合约是非标准化的，双方可以根据自己的需求协商合约的条款，包括交割日期、交割地点、合约规模等。
期货交易通常在交易所进行，如芝加哥商品交易所（CME）和纽约商品交易所（NYMEX）。交易所提供透明的交易环境，确保合约的执行。
合约的交易则可能发生在任何交易双方之间，包括银行、企业等。由于缺乏标准化，合约的交易可能更加复杂，风险也更高。
期货合约通常具有较高的杠杆率，这意味着投资者只需支付一小部分保证金就可以控制更大的合约规模。这种高杠杆率既增加了盈利潜力，也放大了亏损风险。
合约的风险特性取决于具体的合约类型。例如，远期合约的风险可能较低，因为它们通常是非杠杆的，但风险也可能更高，因为它们是非标准化的。
由于期货合约的标准化，它们通常具有更高的流动性。这意味着投资者可以更容易地进入和退出市场，因为存在大量的买卖方。
合约的流动性则取决于具体的市场条件。非标准化的合约可能流动性较低，尤其是在市场不活跃时。
合约与期货在标准化程度、交易场所、风险特性、流动性等方面存在显著差异。投资者在选择投资工具时，应根据自身的风险承受能力、投资目标和市场情况来决定是选择期货还是合约。
期货合约的标准化和流动性使其成为许多投资者的首选，而合约则提供了更多的定制化选项，适合那些需要特定条款的投资者。