期货交易的主要特征之一是标准化合约。这意味着期货合约的条款是预先设定和标准化的，包括合约规模、交割日期、交割地点等。这种标准化使得期货合约可以在全球范围内交易，提高了市场的流动性和效率。
期货交易通常具有高杠杆率，这意味着交易者只需支付一小部分保证金（通常是合约价值的5%到15%）就可以控制更大的合约规模。这种杠杆效应可以放大盈利，但同时也增加了亏损的风险。
期货交易允许交易者进行双向交易，即买入（做多）或卖出（做空）期货合约。这种灵活性使得交易者可以在市场上涨或下跌时都能获利，增加了交易策略的多样性。
期货交易采用每日结算制度，也称为“逐日盯市”（Mark-to-Market）。这意味着交易者的盈亏每天都会根据市场价格进行调整，并在交易账户中反映。这种制度有助于管理风险，并确保市场的高效运行。
期货合约通常有一个固定的交割日期，交易者可以选择在交割日将合约实物交割或通过现金结算来结束合约。实物交割适用于商品期货，而金融期货通常通过现金结算来结束。
期货市场通常具有较高的透明度，因为所有的交易都在交易所进行，并且所有交易数据都是公开的。这种透明度有助于市场参与者做出更明智的交易决策，并防止市场操纵。
期货交易提供了多种风险管理工具，如套期保值和套利策略。套期保值可以帮助企业对冲价格波动风险，而套利则利用市场的不均衡来获取无风险利润。
期货市场是全球性的，交易者可以在全球范围内进行交易。这种全球化使得市场能够迅速反映全球供需变化，并提供了更多的交易机会。
期货市场受到严格的监管，以确保市场的公平、透明和有序。监管机构如美国商品期货交易委员会（CFTC）和芝加哥商品交易所（CME）等，负责监督市场的运作，保护投资者利益。
期货交易以其标准化合约、杠杆交易、双向交易、每日结算、合约交割、高透明度、风险管理工具、全球市场和严格监管等特征，成为了全球金融市场的重要组成部分。这些特征使得期货交易成为了一种复杂但极具吸引力的投资工具。