外汇交易，又称外汇现货交易，是指买卖双方在成交后立即交割的外汇交易。它是最基本的外汇交易形式，参与者包括银行、企业和个人。外汇期货交易则是指买卖双方在约定的未来某个时间点，按照约定的价格和数量买卖外汇的合约交易。外汇期货交易通常在期货交易所进行，参与者主要是机构投资者。
外汇交易是24小时不间断进行的，从周一早上开盘到周五晚上收盘，全球各地的时间差使得外汇市场始终保持活跃。而外汇期货交易则受到交易时间的限制，通常只在交易日的特定时间段内进行，比如中国的外汇期货交易时间通常是北京时间上午9:00至11:30和下午1:30至3:00。
外汇交易的对象是实际的外汇，交易双方在成交后需要按照约定的汇率进行货币的兑换。外汇期货交易的对象是外汇期货合约，这些合约代表未来某一时间点特定货币对的买卖权利，交易双方并不需要实际交割货币。
外汇交易的价格波动受到多种因素的影响，如经济数据、政治事件、市场情绪等，因此风险较高。外汇期货交易同样受到这些因素的影响，但由于合约的特性，其价格波动可能更为剧烈。外汇期货交易具有杠杆效应，放大了收益和风险，投资者需要谨慎操作。
外汇交易的成本主要包括点差和佣金。点差是指买卖价格的差额，佣金则是交易手续费。外汇期货交易的成本除了点差和佣金外，还包括保证金。保证金是投资者在交易前需要缴纳的一定比例的资金，用于保证合约的履行。
外汇市场是全球最大的金融市场，具有极高的流动性，交易者可以随时买入或卖出货币。外汇期货市场虽然也具有较好的流动性，但相比外汇现货市场，其流动性可能稍逊一筹。
外汇交易通常受到各国金融监管机构的监管，如中国的人民银行、美国的美国商品期货交易委员会（CFTC）等。外汇期货交易同样受到监管，但由于其合约性质，监管机构可能对其有更为严格的要求。
外汇交易与外汇期货交易在定义、交易方式、交易时间、交易对象、价格波动、交易成本、市场流动性和监管等方面存在显著差异。投资者在选择外汇交易产品时，应根据自身的风险承受能力、投资目标和市场经验进行合理选择。