期货市场，作为一种重要的金融市场工具，其起源可以追溯到几千年前。最初的期货交易并非现代意义上的标准化合约交易，而是基于实物商品的买卖。要理解期货市场的最初目的，我们需要回顾其历史和发展过程。
在农业社会，农民们面临着季节性作物收成的波动和价格的不确定性。为了减少这种风险，农民们开始通过口头协议或简单的合约形式，在收获季节之前就预先销售或购买农产品。这种做法的目的是为了锁定价格，确保在收成季节到来时能够以稳定的价格卖出或购买所需商品。
随着商业活动的不断发展，商人们开始意识到通过期货合约来管理风险的重要性。他们发现，通过在商品收获或生产之前就签订合约，可以避免因价格波动而导致的损失。这种风险管理的需求促使了期货市场的进一步发展。
18世纪末，芝加哥的商品交易所（Chicago Board of Trade，CBOT）成立，标志着现代期货市场的诞生。CBOT引入了标准化合约的概念，即规定了商品的质量、数量、交割地点和时间等要素的合约。这种标准化合约的推出，极大地提高了期货市场的效率和流动性。
综合上述历史背景，我们可以总结出期货市场的最初目的主要包括以下几点：
价格发现：通过期货市场的交易，可以形成对未来商品价格的预期，为现货市场提供价格参考。
风险管理：期货合约作为一种衍生品，可以帮助企业和个人通过套期保值等策略来规避价格波动带来的风险。
流动性提供：期货市场的存在为投资者提供了买卖合约的场所，增加了市场的流动性。
促进商品流通：期货市场的交易活动有助于促进商品的流通和分配，提高市场效率。
随着时间的推移，期货市场不断发展和演变。现代期货市场不仅涵盖了农产品，还扩展到了金属、能源、金融工具等多种商品。期货市场的交易方式也日益多样化，电子交易平台的兴起极大地提高了交易效率和透明度。
期货市场的最初目的是为了满足农业社会和商业活动中对风险管理、价格发现和流动性提供的需求。随着市场的发展和技术的进步，期货市场已经成为全球金融市场的重要组成部分，对全球经济的稳定和发展发挥着重要作用。